癫痫是一种严重危害人体健康的神经系统常见疾病，在不同年龄阶段均可发生，影响全世界约数千万人。癫痫患者标化死亡比在发达国家和发展中国家无明显差异，死亡风险较普通人群显著增高，主要死亡原因包括癫痫不明原因猝死（sudden unexpected death in epilepsy，SUDEP）、癫痫持续状态、意外伤害等。其中以癫痫不明原因猝死较为凶险，所以对于其定义、发生率、危险因素、相关机制及预防措施的进展需要初步认识。
SUDEP指癫痫患者突发、意料之外且原因不明的死亡,SUDEP死亡应在起病后1 h内发生，癫痫持续状态为发作时间≥30 min或其间无恢复期等。据统计显示，男性且发病年龄小于16岁、癫痫病程超过15年、全面性强直-阵挛发作（generalized tonic-clonic seizure，GTCS）发作频率高（1~2次/年），3次及以上/年时发生SUDEP的风险显著提高。
据有关研究报道SUDEP危险因素及发病机制主要分为以下几大类：①全面性强直-阵挛发作，研究显示几乎所有癫痫不明原因猝死病例发生心肺骤停之前都有1次全面性强直-阵挛发作，与癫痫不明原因猝死存在密切的因果关系。②夜间发展，SUDEP患者更易夜间惊厥发作，发作频率也更高，因此夜间癫痫发作也可能增加SUDEP风险，且此时常缺少有效监护，但儿童癫痫患者由于常有人陪护，及时干预后降低了SUDEP风险。
精神疾病共病、酒精滥用，以及多药治疗均为SUDEP危险因素，抑郁障碍在癫痫患者中发病率较高，抑郁水平与癫痫发作频率显著相关，抑郁严重时，发作较频繁，风险增高。心肺功能异常患者，可会增加相关风险。癫痫发作常见呼吸抑制导致氧饱和度降低。在普通人群中发生猝死常与心律失常有关。此外，受体异常、特殊遗传背景对于SUDEP均有影响。
对于SUDEP预防措施，应先对发作控制欠佳的高危患者及家属进行宣教，提高药物依从性、养成良好生活方式，加强夜间监护，可以通过设备辅助监护，能在一定限度内降低窒息风险。补充ω-3脂肪酸能降低甘油三酯，保护心血管事件，从而减少癫痫相关心律失常。此外，手术在新发难治性颞叶内侧癫痫具有较好控制效果。总体而言，SUDEP发病机制尚未完全阐明，需引起广泛关注，深入研究，提前采取措施进行干预措施，从而减少SUDEP发生。
重症医学科（ICU）（首义）