重症医学科（ICU）（首义） 意识障碍是指不能正确认识自身状态和（或）客观环境，不能对环境刺激做出正确反应的一种病理过程，其病理学基础是大脑皮质、丘脑和脑干网状系统的功能异常。
不同临床科室对意识障碍识别及评估具有不同分类及阶段分层标准。主要涉及神经内、外科及重症医学科。神经外科主要对意识障碍主要分为五个阶级，意识清楚、意识模糊、浅昏迷、昏迷、深昏迷；神经内科对意识障碍总分为三大类，每大类又细分为不同程度亚型。具体为：①轻度意识障碍—意识模糊、嗜睡状态②中度意识障碍—混浊状态、谵妄状态、昏睡状态③昏迷—浅昏迷、中昏迷、深昏迷。其中昏迷是一种最为严重的意识障碍。表现为意识完全丧失，各种强刺激不能使其觉醒，不能自主睁眼、无指令动作及意识性活动。
针对于意识障碍表现形式不同，神经病学将其主要分为三个类：觉醒性意识障碍、意识内容障碍、特殊类型意识障碍。觉醒性意识障碍包括：嗜睡、昏睡、浅昏迷、重度昏迷、深昏迷、脑死亡。意识内容障碍包括：意识模糊、谵妄状态、漫游自动症。特殊类型意识障碍：去皮质综合征、持续性植物状态、无动性缄默症、闭锁综合征。
意识障碍是一种临床综合征表现，其致病原因十分繁多，针对不同病因采取相应治疗措施，只有改善去除原发病才能有效防治复发，进行病因查找十分关键。那么临床上哪些疾病常表现为意识障碍。①代谢性脑病，影像上通常无实质性脑部病灶，与原发疾病代谢、毒素累积侵犯脑实质有关，包括肝性脑病、尿毒症性脑病、肺性脑病、心源性脑病、糖尿病酮症酸中毒、糖尿病高渗性昏迷、低血糖、甲状腺危象、肾上腺危象，缺氧性脑病，以及水、电解质、酸碱代谢紊乱、中暑致体温调节失衡等原因致意识障碍。②中毒性脑病，各种食物、药物，生化及化学气体原因致中毒者，常见有感染中毒性脑病、药物中毒、农药中毒、杀虫、杀鼠剂、有害气体中毒、有机溶剂、金属、酒精、生物毒素中毒。③脑血管疾病，脑出血、脑梗死、高血压脑病。④颅内感染，脑膜炎—化脓性、结核性、病毒性脑膜炎、寄生虫感染；⑤脑外伤，致脑震荡、硬膜下血肿、硬膜外血肿、颅内血肿、脑挫裂伤、弥漫性轴索损伤；⑥其他疾病，放射性脑病、脑肿瘤、减压病、高山脑病。
意识障碍的病因多种多样，涉及多学科多系统，在接诊此类患者时应拓展思路，切忌先入为主；应仔细询问患者病史及伴随症状，进行全面体格检查及早期实验室检查，明确病因，从而避免误诊或延误治疗。